Các hạt nhân Americium (Am) và Plutonium (Pu) là các hạt nhân phóng xạ nhân tạo, được tạo ra trong chu trình nhiên liệu hạt nhân cũng như trong bom nguyên tử. Chúng đã được thải ra môi trường từ nhiều nguồn khác nhau, chủ yếu là do tai nạn trong các cơ sở hạt nhân, ví dụ: lò phản ứng, nhà máy tái chế và do các vụ thử vũ khí hạt nhân. Việc phát hiện các nuclit americium và plutonium trong các mẫu đất và trầm tích rất được quan tâm trong các sự cố hạt nhân nhằm kiểm soát và bảo vệ môi trường và hơn nữa là để bảo vệ dân số khỏi hậu quả của ô nhiễm có thể xảy ra. Trong tình huống khẩn cấp, chỉ có các phương pháp phân tích nhanh mới có thể cung cấp đầy đủ thông tin để phản ứng nhanh. Các phép đo phổ alpha có độ nhạy cao do nền thường thấp và hiệu suất đếm cao, và các thiết bị đo phổ alpha có sẵn trong nhiều phòng thí nghiệm hạt nhân trái ngược với các thiết bị đo phức tạp hơn như khối phổ kế, ví dụ: ICP-MS, AMS. Do đó, phép đo phổ alpha là lựa chọn tốt nhất để phát hiện các nuclide phát ra alpha trong trường hợp khẩn cấp. Tuy nhiên, các nuclit americium và plutonium phải được tách biệt khỏi các thành phần nền của mẫu cũng như với nhau để thu được các nguồn alpha “mỏng vô hạn” trong đó quá trình tự hấp thụ của các hạt alpha bị bỏ qua và tránh được các nhiễu quang phổ.
Nguồn tài liệu: https://www.iaea.org/publications/8199/a-procedure-for-the-rapid-determination-of-pu-isotopes-and-am-241-in-soil-and-sediment-samples-by-alpha-spectrometry